Bengkulu, elaeis.co - Petani kelapa sawit di Bengkulu diharapkan dapat memaksimalkan pemanfaatan lahan perkebunan sawit. Dari ratusan ribu hektare lahan perkebunan sawit di Bengkulu, baru 15 persen yang dimanfaatkan untuk menanam tanaman pangan.

Pengamat pertanian Provinsi Bengkulu, Zainal Muktamar, mengatakan, para petani harus bisa memanfaatkan sela tanaman sawit untuk budi daya pisang, cabai, atau tanaman hortikultura lainnya.

"85 persen kebun sawit di Bengkulu tidak ditanami apapun selain sawit, padahal harusnya lahan bisa dimaksimalkan pemanfaatannya dengan menanam tanaman sela," kata Zainal, Sabtu (18/2).

Zainal menegaskan bahwa penggunaan lahan yang tidak dimaksimalkan bisa mengancam keberlanjutan perkebunan kelapa sawit di Bengkulu. 

"Pengembangan tanaman pangan di lahan perkebunan kelapa sawit dapat membantu para petani mengatasi fluktuasi harga kelapa sawit yang sering terjadi. Dengan melakukan tumpang sari di lahan perkebunan kelapa sawit, para petani memperoleh penghasilan tambahan ketika harga kelapa sawit turun," tukasnya.

Zainal mengakui masih banyak tantangan yang dihadapi oleh para petani kelapa sawit dalam memaksimalkan pemanfaatan lahan. Salah satu tantangan tersebut adalah keterbatasan modal dan akses terhadap informasi dan teknologi pertanian yang memadai.

"Makanya sangat dibutuhkan peran dan dukungan yang maksimal dari pemerintah. Harus diingat bahwa jika petani kelapa sawit dapat memanfaatkan lahan mereka dengan menanam tanaman pangan, maka selain dapat meningkatkan produktivitas lahan, juga membantu pemerintah menjaga ketahanan pangan," tutupnya.